Variante 32: Fuga: Allegro
Während in traditionellen Variationssätzen häufig eine Fuge verwendet wurde, um das Werk abzuschließen, verwendet Beethoven seine Fuge, um einen großen Höhepunkt zu erreichen, und folgt ihr mit einem letzten, ruhigen Menuett. Die Fuge der Variation 32 unterscheidet sich durch ihren Fremdschlüssel E-Dur. Strukturell verzichtet das Stück auf Diabellis zweiteiliges Original. Melodisch basiert es auf Diabellis fallendem vierten Platz, der in vielen der vorhergehenden Variationen verwendet wurde, sowie auf dem am wenigsten inspirierten, am wenigsten vielversprechenden Teil von Diabellis Thema, der zehnmal wiederholt wurde. Der Bass in den ersten Takten nimmt Diabellis steigende Figur auf und präsentiert sie in absteigender Reihenfolge. Aus diesen fadenscheinigen Materialien baut Beethoven seine mächtige Dreifachfuge.
Die Themen werden in einer Vielzahl von Harmonien, Kontexten, Lichtern und Schattierungen und unter Verwendung der traditionellen Fugentechniken von Inversion und Stretto präsentiert. Ungefähr zwei Drittel später ist ein Fortissimo-Höhepunkt erreicht, und nach einer Pause beginnt ein kontrastierender Pianissimo-Abschnitt mit einer ständig eilenden Figur, die als drittes Fugenthema dient. Schließlich brachen die beiden ursprünglichen Themen der Fuge wieder laut aus und die Arbeit raste ungestüm ihrem endgültigen Höhepunkt entgegen, einem krachenden Akkord und einem großen Schwung von Arpeggios zweimal auf und ab der gesamten Tastatur.
Der Übergang zum erhabenen Menuett, das die endgültige Variation bildet, ist eine Reihe leiser, stark verlängerter Akkorde, die einen außergewöhnlichen Effekt erzielen. In Salomos Worten: "Die dreiunddreißigste Variation wird durch ein Poco-Adagio eingeführt, das den aufgeregten Schwung der Fuge bricht und uns schließlich an den Rand völliger Bewegungslosigkeit bringt und einen Vorhang bietet, um die Fuge vom Menuett zu trennen." [50] In der Beschreibung Am Ende werden Kommentatoren oft zu Superlativen getrieben. Gerald Abraham nennt es "eine der seltsamsten Passagen, die Beethoven jemals geschrieben hat". [51] Kinderman beschreibt den Übergang als "einen der magischsten Momente in der Arbeit":
Beethoven betont den verminderten siebten Akkord durch eine Art arpeggierte Kadenz, die sich über vier und dann fünf Oktaven erstreckt. Wenn die Musik auf dieser dissonanten Klangfülle zur Ruhe kommt, ist es klar, dass wir den Wendepunkt erreicht haben und in einem Moment von großer musikalischer Bedeutung stehen. Was erklärt die Kraft des folgenden Übergangs, der Musiker und Kritiker so beeindruckt hat? (Tovey nannte es "eine der schrecklichsten Passagen, die jemals geschrieben wurden".) Ein Grund ist sicherlich das zeitliche Gewicht der zweiunddreißig Variationen, die ihm vorausgehen und eine dreiviertel Stunde dauern. In diesem Moment gibt es endlich ein Ende der scheinbar endlosen Kontinuität von Variationen in einer beispiellosen Geste. Dies erklärt jedoch immer noch nicht die unheimliche Kraft der Akkordfolge, die vom E-Dur zum tonischen C-Dur des Finales moduliert ... "
Toveys Beschreibung dieses dramatischen Moments lautet:
Der Klangsturm schmilzt dahin, und durch eine der ätherischsten und - ich kann es mit Recht sagen - entsetzlich beeindruckenden Passagen, die jemals geschrieben wurden, gehen wir leise zur letzten Variation über [52].
Technisch gesehen bewundert von Bülow in den letzten vier Takten "das Prinzip der Modulation, das hauptsächlich in der letzten Schaffensperiode des Meisters entwickelt wurde ... das sukzessive schrittweise Fortschreiten der verschiedenen Teile, während die Enharmonische Modulation als Brücke verwendet wird, um selbst die entferntesten Tonalitäten zu verbinden." ""
Brendels Titel für diese Variation lautet To Handel.
